Baltık kazanı: Estonya, Letonya ve Litvanya
Şubat 2'da Estonya-Letonya sınırındaki Valga'da Estonya'nın 1919 numaralı geniş hatlı zırhlı treni.
Estonya, Letonya ve Litvanya'nın yüzölçümü Polonya'nın yarısı kadar olmasına rağmen nüfusunun yalnızca altıda biri kadardır. Bu küçük ülkeler, büyük ölçüde iyi siyasi tercihler sayesinde, Birinci Dünya Savaşı'ndan sonra bağımsızlıklarını kazandılar. Ancak bir sonraki süreçte onu koruyamadılar...
Baltık halklarını birleştiren tek şey coğrafi konumlarıdır. İtiraf (Katolikler veya Lutherciler) ve etnik kökene göre ayırt edilirler. Estonyalılar bir Finno-Ugric milletidir (Finliler ve Macarlarla uzaktan akrabadır), Litvanyalılar Baltlardır (Slavlarla yakından akrabadırlar) ve Letonya milleti, Finno-Ugric Livonyalıların Baltık Semigallileri ile birleşmesinin bir sonucu olarak oluşmuştur. , Latgalyalılar ve Kuranlar. Bu üç milletin tarihi de farklıdır: Estonya en çok İsveçlilerden etkilenmiş, Letonya Alman kültürünün hakim olduğu bir ülke, Litvanya ise Polonya kültürünün hakim olduğu bir ülkedir. Aslında üç Baltık ülkesi, kendilerini yöneticilerinin "böl ve yönet" ilkesine bağlı olduğu Rus İmparatorluğu'nun sınırları içinde buldukları 19. yüzyılda kuruldu. O zamanlar çarlık yetkilileri İskandinav, Alman ve Polonya nüfuzunu zayıflatmak için köylü kültürünü (yani Estonya, Letonya, Samogit) teşvik ediyordu. Üstün bir başarı elde ettiler: Genç Baltık halkları hızla Rus "hayırseverlerinden" yüz çevirdiler ve imparatorluğu terk ettiler. Ancak bu ancak Birinci Dünya Savaşı'ndan sonra gerçekleşti.
Baltık Denizi'nde Büyük Savaş
1914 yazında Birinci Dünya Savaşı başladığında Rusya mükemmel bir konumdaydı: iki cephede savaşmak zorunda kalan hem Alman hem de Avusturya-Macaristan komutanlıkları, çarlık ordusuna karşı büyük kuvvetler ve araçlar gönderemiyordu. Ruslar Doğu Prusya'ya iki orduyla saldırdı: biri Tannenberg'de Almanlar tarafından zekice yok edildi, diğeri ise geri püskürtüldü. Sonbaharda eylem, her iki tarafın da kaotik bir şekilde darbe aldığı Polonya Krallığı topraklarına taşındı. Baltık Denizi'nde - "Masuria Gölleri'ndeki iki savaştan" sonra - cephe eski sınır hattında dondu. Doğu cephesinin güney kanadındaki - Küçük Polonya ve Karpatlar'daki - olayların belirleyici olduğu ortaya çıktı. 2 Mayıs 1915'te merkezi devletler burada saldırı operasyonları başlattı ve Gorlitsa Muharebesi'nden sonra büyük başarı elde etti.
Bu sırada Almanlar, Doğu Prusya'ya birkaç küçük saldırı başlattı; bunların Rusların Küçük Polonya'ya takviye göndermesini engellemeleri gerekiyordu. Bununla birlikte, Rus komutanlığı doğu cephesinin kuzey kanadını birliklerden mahrum etti ve onları Avusturya-Macaristan saldırısını durdurmak için fırlattı. Güneyde bu tatmin edici sonuçlar getirmedi, ancak kuzeyde mütevazı Alman kuvvetleri diğer şehirleri şaşırtıcı bir kolaylıkla fethetti. İttifak Devletleri'nin Doğu Cephesi'nin her iki kanadındaki başarıları Rusları korkuttu ve birliklerin kuzeyden ve güneyden kuşatılmış olan Polonya Krallığı'ndan tahliye edilmesine neden oldu. 1915 yazında gerçekleştirilen büyük tahliye - 5 Ağustos'ta Almanların Varşova'ya girmesi - Rus ordusunu felakete sürükledi. Yaklaşık bir buçuk milyon askerini, teçhizatının neredeyse yarısını ve sanayi üssünün önemli bir bölümünü kaybetti. Doğru, Merkezi Güçlerin ilerleyişi sonbaharda durduruldu, ancak bu büyük ölçüde Berlin ve Viyana'nın siyasi kararlarından kaynaklanıyordu - Çarlık ordusunun etkisiz hale getirilmesinin ardından Sırplara ve İtalyanlara asker gönderilmesine karar verildi. ve Fransızlar - çaresiz Rus karşı saldırılarından ziyade.
Eylül 1915'in sonunda doğu cephesi, İkinci Polonya-Litvanya Topluluğu'nun doğu sınırına benzeyen bir çizgide dondu: güneydeki Karpatlar'dan doğrudan kuzeye, Daugavpils'e gitti. Burada şehri Rusların eline bırakan cephe, Dvina'yı takip ederek Baltık Denizi'ne doğru batıya döndü. Baltık Denizi kıyısındaki Riga Rusların eline geçti, ancak sanayi işletmeleri ve sakinlerin çoğu şehirden tahliye edildi. Cephe iki yıldan fazla bir süre Dvina hattında durdu. Böylece Alman tarafında şunlar kaldı: Polonya Krallığı, Kaunas eyaleti ve Courland eyaleti. Almanlar, Polonya Krallığı'nın devlet kurumlarını restore etti ve Kaunas eyaletinden Litvanya Krallığı'nı örgütledi.
