Galaksiler ve örgüler
Hemen yanımızda, kozmik ölçekte, Samanyolu'nun eteklerinde, büyük olasılıkla büyük miktarda karanlık madde içeren bir galaksi keşfedildi ve bu da erken gözlemler için fırsatlar yaratıyor. Aynı zamanda, karanlık maddenin daha da yakın, hatta ulaşılabilir olabileceği ortaya çıktı, çünkü NASA'nın Jet Propulsion Laboratuvarı'ndan araştırmacı Gary Prezo'nun öne sürdüğü gibi, Dünya'da karanlık madde "örgüleri" var.
Üçgen II Gökadası yalnızca yaklaşık bin yıldız içeren küçük bir oluşumdur. Ancak California Teknoloji Enstitüsü'nden bilim insanları, bunun içinde gizemli karanlık maddenin gizlendiğinden şüpheleniyor. Bu varsayım nereden geldi? Adı geçen Caltech'ten Evan Kirby, 10 metrelik Keck Teleskobu'nu kullanarak nesnenin merkezi etrafında dönen altı yıldızın hızını ölçerek bu galaksinin kütlesini belirledi. Bu hareketlerden hesaplanan galaksinin kütlesinin, yıldızların toplam kütlesinden çok daha büyük olduğu bulundu; bu da galaksinin muhtemelen çok fazla karanlık madde içerdiği anlamına geliyor.
Bu durumda asıl hedef ve çalışma alanı Üçgen II galaksisi olabilir. Diğer şeylerin yanı sıra bize nispeten yakın olması avantajına da sahip. Karanlık maddeyi tanımlamak için önde gelen adaylardan biri olan WIMP'ler (Zayıf Etkileşen Büyük Parçacıklar), WIMP'lerle karıştırılabilecek başka güçlü radyasyon kaynakları olmayan "sessiz" bir galaksi olduğundan belki de oldukça kolay bir şekilde tespit edilebilir. Prezo'nun iddiaları ise uzaydaki karanlık maddenin, uzaya nüfuz eden "ince taneli parçacık jetleri" biçiminde geldiği yönündeki son dönemdeki inanca dayanıyor. Bu egzotik karanlık madde parçacıkları akıntıları yalnızca güneş sisteminin ötesine uzanmakla kalmıyor, aynı zamanda galaksilerin sınırlarını da aşabiliyor.
Dolayısıyla, Dünya yolculuğu sırasında bu tür akarsulardan geçtiğinde, yer çekimi onları etkileyerek, gezegenimizin etrafında büyüyen soğanlı kıllara benzemelerini sağlar. Bilim adamına göre, bunlar Dünya yüzeyinin bir milyon kilometre yukarısına uzanan bir küreden büyüyorlar. Ona göre, eğer bu tür "saç köklerinin" yerini takip edebilirsek, oraya araştırma sondaları gönderilebilir ve bu da şu anda hakkında neredeyse hiçbir şey bilmediğimiz parçacıklar hakkında veri sağlayabilir. Belki de daha iyi bir fikir, kamerayı, karanlık madde kıllarının çok daha yoğun biçimde var olabileceği Jüpiter'in etrafındaki yörüngeye göndermek olabilir.
