Grumman F-14 Bombcat Bölüm 2
Kasım 1994'te Atlantik Filosu komutanı Koramiral Richard Allen, F-14 Tomcat için LANTIRN navigasyon ve yönlendirme sistemi ile deneyin sürdürülmesine izin verdi.
90'ların başında Grumman, ABD Donanmasını F-14D'yi hassas silahlar taşıyacak şekilde uyarlamaya ikna etmeye çalıştı. Block 1 Strike'ın modernizasyonu, özellikle yeni yerleşik bilgisayarların ve yazılımların kurulumunu içeriyordu. Programın maliyetinin 1,6 milyar dolar olduğu tahmin ediliyordu ki bu, Donanma için kabul edilemezdi. ABD Donanması, GPS güdümlü JDAM bombalarını entegre etmek için yalnızca 300 milyon dolar harcamaya istekliydi. Ancak bu program henüz başlangıç aşamasındaydı.
1994'ün başlarında Martin Marietta, F-14 savaş uçaklarının LANTIRN (Alçak İrtifa Navigasyonu ve Gece için Kızılötesi Hedefleme) navigasyon ve yönlendirme sistemi ile donatılma olasılığını araştırmaya başladı. Sistem iki bloktan oluşuyordu: AN/AAQ-13 navigasyonu ve AN/AAQ-14 rehberliği. Nişan alma kartuşu, hedefi bir lazer ışınıyla aydınlatma işlevine sahipti. F-15E Strike Eagle avcı-bombardıman uçağı ve F-16 savaş uçağı için tasarlandı. LANTIRN, Çöl Fırtınası Operasyonu sırasında mükemmel reytingler aldığı bir ateş vaftizinden geçti. Fiyat nedeniyle F-14 için sadece AN/AAQ-14 nişan fişeği teklif edildi. Martin Marietta'nın mühendislerinin ustalığı ve deniz subaylarının katılımı sayesinde Tomcat'i kendi kendine yeten bir saldırı platformuna dönüştüren resmi olmayan bir program başlatıldı.
Kasım 1994'te Atlantik Filosu komutanı Koramiral Richard Allen, LANTIRN sistemi ile deneye devam etme izni verdi. Projeye verdiği destek çok önemliydi. Ancak en büyük zorluk konteyneri savaş uçağıyla entegre etmekti. Bunun aviyonik ve hava radarında pahalı değişiklikler gerektirmeyecek şekilde yapılması gerekiyordu. Daha büyük değişiklikler, Donanmanın kesinlikle kabul etmeyeceği daha büyük maliyetlerle ilişkilendirilecektir. LANTIRN futbol topu, savaş uçağının yerleşik sistemlerine yalnızca MIL-STD-1553 dijital veri yolu aracılığıyla bağlandı. Bu tür raylar F-14D'de kullanıldı, ancak F-14A ve F-14B'de kullanılmadı. Dolayısıyla AN/AWG-9 analog radarı ve AN/AWG-15 atış kontrol sistemi LANTIRN konteynerini "göremedi". Neyse ki Firchild o zamanlar dijital ve analog sistemlerin dijital veri yoluna ihtiyaç duymadan bağlanmasına olanak tanıyan özel bir adaptör sunuyordu.
Martin Marietta, 1995'in başlarında ABD Donanması'na gösterilen tasarımı, masrafları kendisine ait olmak üzere geliştirdi. Gösterinin sonucu o kadar ikna ediciydi ki, Donanma 1995 sonbaharında sınırlı bir kavram kanıtlama programı başlatmaya karar verdi. Programın deniz kuvvetleri komutanlığında pek çok muhalifi vardı ve bunlar, zaten yakında geri çekilecek olan F-14'lere yatırım yapmak yerine Hornet filosuna yatırım yapmanın daha iyi olduğunu savunuyorlardı. Karar verici faktör muhtemelen Martin Marietta'nın depolama tanklarının entegrasyonuyla ilgili maliyetlerin önemli bir kısmını karşılamasıydı.
Düşük ağırlıklı bombaları taşıyan zırhlara karşı koymak için tasarlanmış iki CBU-14 (Mk 99 Rockeye II) misket bombasıyla donanmış bir F-20 Tomcat.
Çalışma iki yönde gerçekleştirildi ve hem konteynerin hem de savaş uçağının kendisinde modifikasyonlar yapıldı. Standart konteyner AN/AAQ-14, kendi GPS sistemi ile donatılmıştır ve sözde. Litton atalet ölçüm birimi (IMU), geliştirilmekte olan AIM-120 AMRAAM ve AIM-9X havadan havaya füzelerden türetilmiştir. Her iki sistem de F-14'ün ataletsel navigasyon sistemine bağlanabiliyor. Bu, tüm balistik verileri savaş uçağına ileten bir modül kullanılarak hassas hedefleme yapılmasına olanak sağladı. Ayrıca tepsinin uçak yangın kontrol sistemi ile bağlantısı, araç içi radar kullanılmadan gerçekleştirilebiliyordu. Radarın atlanması, entegrasyon sürecini büyük ölçüde basitleştirirken etkili ve düşük maliyetli bir çözüm olmaya devam etti. Konteyner, F-14 atış kontrol sistemine aktardığı silahların düşürülmesi için gerekli tüm hesaplamaları yapabildi. Buna karşılık, savaşçının silahlarındaki tüm verileri kendi dahili veri tabanına kopyaladı. Değiştirilen yönlendirme ünitesine AN / AAQ-25 LTS (LANTIRN Hedefleme Sistemi) adı verildi.
Savaşçının modifikasyonu, diğer şeylerin yanı sıra, küçük bir kontrol çubuğu (joystick) ile donatılmış bir sığınak kontrol panelinin kurulumunu da içeriyordu. Sığınak paneli, TARPS keşif sığınağı panelinin yerine sol panele monte edildi ve bu, arka kokpitte neredeyse mevcut tek yerdi. Bu nedenle F-14, LANTIRN ve TARPS'ı aynı anda taşıyamıyordu. Optik-elektronik başlığı kontrol etmek ve konteyneri taşımak için kullanılan joystick, A-12 Avenger II saldırı uçağı yapım programından kalan bir bileşen havuzundan geldi. Göletten alınan görüntü, RIO standında, "küresel akvaryum" olarak bilinen dairesel bir TID taktik veri ekranında görüntülenebiliyor. Bununla birlikte, F-14 sonunda 203 x 203 mm ekran boyutuna sahip yeni bir Programlanabilir Hedef Bilgi Ekranı (PTID) aldı. PTID, yuvarlak TID ekranının yerine takılmıştır. Normalde havadaki bir radar tarafından TID'ye iletilen veriler, LANTIRN tarafından görüntülenen görüntünün üzerine "yansıtılabilir". Böylece PTID, hem yerleşik radardan hem de gözlem istasyonundan gelen verileri aynı anda görüntülerken, iki sistem hiçbir şekilde birbiriyle bağlantılı değildi. 90'lı yılların başında olduğu gibi 203 x 202 mm boyutlarındaki ekran benzersizdi.
Çözünürlüğü, F-15E Strike Eagle avcı-bombardıman uçağında bulunan ekranlardan çok daha iyi görüntüleme ve kullanılabilirlik sağladı. LANTIRN görüntüsü ayrıca uzaktan kumandanın dikey VDI göstergesine (F-14A durumunda) veya iki MFD'den birine (F-14B ve D durumunda) yansıtılabilir. RIO konteynerin tüm işleyişinden sorumluydu, ancak bomba "geleneksel olarak" pilot tarafından joystick üzerindeki bir düğmeye basılarak atıldı. LANTIRN konteynerini asmak için sağdaki çok işlevli pilonda yalnızca bir bağlantı noktası - No. 8b - vardır. Konteyner, başlangıçta AGM-88 HARM anti-radar füzelerini taşıması amaçlanan bir adaptör kullanılarak kuruldu.
1995'in başlarında hava tankları için bir test programı başladı. Resmi olarak buna, çok pahalı olabilecek gerçek test programı prosedürünü çalıştırmaktan kaçınmak için "yetenek gösterimi" adı verildi. Test için, deneyimli bir mürettebata sahip tek koltuklu bir F-103B (BuNo 14), VF-161608 filosundan "ödünç alındı". Uygun şekilde değiştirilmiş bir Tomcat (FLIR CAT olarak adlandırıldı), LANTIRN ile ilk uçuşunu 21 Mart 1995'te yaptı. Daha sonra bomba testleri başladı. 3 Nisan 1995'te F-14B'ler, Kuzey Carolina'daki Dare County Eğitim Poligonuna lazer güdümlü bombaları simüle eden dört eğitim LGTR bombası attı. İki gün sonra iki adet silahsız eğitim bombası GBU-16 (ataletsel) atıldı. Konteyner doğruluğu onaylandı.
Bu kez canlı bombayla yapılan sonraki testler Porto Riko Vieques test sahasında gerçekleştirildi. Tomcat'e NITE Hawk kapsülleriyle donatılmış bir çift F/A-18C eşlik ediyordu. Hornet pilotları, LANTIRN tankından gelen lazer noktasının gerçekten hedefte olup olmadığını ve "ışık" enerjisinin yeterli olup olmadığını kontrol etmek için kendi bölmelerini kullanmak zorunda kaldı. Ayrıca testleri bir video kamerayla kaydetmek zorunda kaldılar. 10 Nisan'da iki GBU-16 atalet bombası fırlatıldı. Her ikisi de hedeflerini vurdu; eski M48 Patton tankları. Ertesi gün mürettebat iki atışta dört GBU-16 canlı bomba attı. Bunlardan üçü doğrudan hedefi vurdu, dördüncüsü ise hedefin birkaç metre uzağına düştü. NITE Hawk konteynerlerinden yapılan ölçümler, lazer noktasının her zaman hedefte kaldığını gösterdi, bu nedenle dördüncü bombanın yönlendirme sisteminin başarısız olduğuna inanılıyordu. Genel olarak, test sonuçlarının fazlasıyla tatmin edici olduğu değerlendirildi. Okyanus üssüne döndükten sonra test sonuçları ciddiyetle komuta sunuldu. F-14B FLIR CAT, ilerleyen haftalarda ilgilenen üst düzey komutanlara yönelik tanıtım uçuşları gerçekleştirmek için kullanıldı.
Haziran 1995'te Donanma LANTIRN tepsilerini satın almaya karar verdi. Haziran 1996'ya gelindiğinde, Martin Marietta altı kutu tedarik etmek ve dokuz Tomcat'i değiştirmek zorunda kaldı. 1995 yılında Martin Marietta, Lockheed Martin Konsorsiyumunu oluşturmak için Lockheed Corporation ile birleşti. LANTIRN'in depolama tankı entegrasyonu ve test programının rekor kıran bir başarı olduğu kanıtlandı. İlk hazır konteynerlerin oluşturulmasından Donanmaya teslimine kadar olan tüm süreç 223 gün içerisinde tamamlandı. Haziran 1996'da VF-103, USS Enterprise'da bir savaş görevine başlayan ilk LANTIRN donanımlı Tomcat birimi oldu. Bu aynı zamanda LANTIRN donanımlı Tomcat'lerin Grumman A-6E Intruder bombardıman uçaklarıyla aynı güvertede görev yaptığı ilk ve tek seferdi. Ertesi yıl, A-6E'ler nihayet emekliye ayrıldı. Bir kartuşun fiyatı yaklaşık 3 milyon dolardı. Toplamda ABD Donanması 75 tepsi satın aldı. Bu, konteynırların tutarlı bir şekilde bireysel bölümlere tahsis edilmesine olanak sağlayacak bir sayı değildi. Muharebe görevine çıkan her birime 6-8 konteyner verildi, geri kalanı eğitim sürecinde kullanıldı.
90'ların ortasında, A-6E hava bombardıman uçağının kullanımdan kaldırılmasına ve F-14'ün LANTIRN konteynerleriyle donatılma olasılığına yanıt olarak Donanma, sınırlı bir Tomcat modernizasyon programı başlattı. F-14A ve F-14B, yeteneklerini D standardına yaklaştıracak aviyonik unsurları aldı: MIL-STD-1553B veri yolları, yükseltilmiş AN/AYK-14 uçuş bilgisayarları, yükseltilmiş AN/AWG-ateş kontrol 15 sistemi , analog sistemin yerini alan Dijital Uçuş Kontrol Sistemi (DFCS) ve AN / ALR-67 RWR radyasyon uyarı sistemi.
Bomba kedisi iş başında
LANTIRN hedefleme modülünün kullanıma sunulmasıyla F-14 savaş uçakları, yer hedeflerine karşı bağımsız ve hassas saldırılar gerçekleştirebilen gerçek anlamda çok rollü platformlar haline geldi. Donanma, Bombcats'in yeteneklerinden tam anlamıyla yararlandı. 1996'dan 2006'ya kadar, ABD kokpit uçaklarının konuşlandırıldığı her muharebe operasyonunda yer aldılar: Irak'taki Güney Gözetleme Operasyonu, Kosova'daki Müttefik Kuvvet Operasyonu, Afganistan'daki Kalıcı Özgürlük Operasyonu ve Irak'taki "Irak'a Özgürlük" Operasyonu.
Güney Gözcü Operasyonu Ağustos 1992'de başladı. Amacı Irak uçakları için uçuşa yasak bölge oluşturmak ve kontrol etmekti. Irak'ın güney kısmının tamamını kapsıyordu - 32. paralelin güneyi. Eylül 1996'da sınır 33. paralele taşındı. On iki yıl boyunca koalisyon uçakları bölgede devriye gezerek Irak'ın hava faaliyetlerine müdahale etti ve Irak'ın düzenli olarak bölgeye "kaçırdığı" hava savunma önlemlerine karşı koydu. İlk dönemde Tomcats'in ana görevi, TARPS konteynerlerini kullanarak savunma amaçlı av devriyeleri ve keşif görevleri gerçekleştirmekti. F-14 mürettebatı, Irak uçaksavar topçularının ve mobil karadan havaya füze rampalarının hareketlerini tespit etmek ve takip etmek için LANTIRN podlarını başarıyla kullandı. Tipik bir devriye operasyonu 3-4 saat sürdü. F-14 savaş uçaklarının uzun menzili ve dayanıklılığı şüphesiz avantajlarıydı. Havada fazladan yakıt almak zorunda kalan ya da başka bir vardiya ile rahatlayan Hornet savaşçılarının tipik olarak iki katı süre boyunca devriyede kalabiliyorlardı.
1998'de Saddam Hüseyin'in üretim tesislerine erişim ve kitle imha silahlarının stoklanması konusunda BM müfettişleriyle işbirliği yapma konusundaki isteksizliği bir krize yol açtı. 16 Aralık 1998'de Amerika Birleşik Devletleri, dört gün boyunca Irak'taki seçilmiş stratejik hedeflerin imha edildiği Çöl Tilkisi Operasyonunu başlattı. İlk gece saldırı tamamen ABD Donanması güçleri tarafından, uçak gemisi tabanlı uçaklar ve Tomahawk seyir füzeleri kullanılarak gerçekleştirildi. Uçak gemisi USS Enterprise'da faaliyet gösteren VF-14 filosundan F-32B'leri içeriyordu. Her savaşçı iki adet GBU-16 güdümlü bomba taşıyordu. Sonraki üç gece boyunca filo Bağdat bölgesindeki hedeflere saldırdı. F-14B'ler GBU-16 ve GBU-10 bombalarını ve hatta GBU-24 ağır zırh delici patlayıcı bombaları taşıyordu. Irak Cumhuriyet Muhafızlarının üs ve tesislerine karşı kullanıldılar.
