Bir mengenenin, bir nesneyi sıkıca kavramak ve yerinde tutmak için birlikte çalışan iki paralel çenesi vardır.
Bir çene mengene gövdesinin sabit kısmına takılı olduğundan sabit, diğer çene ise hareketlidir.
Mengene gövdesi içinden çenelere bağlı dişli bir vida geçer ve hareketi mengenenin dış ucunda bulunan bir kol ile kontrol edilir.
Basınç, daha sonra kayan çeneyi hareket ettiren bir vida aracılığıyla bir kol tarafından uygulanır. Kol saat yönünün tersine döndürüldüğünde hareketli çeneyi sabit çeneden uzaklaştırır ve aralarındaki boşluğu açar. Daha sonra, tersine, saat yönünde döndürüldüğünde, kol hareketli çeneyi sabit çeneye yaklaştırır ve böylece onları birbirine kapatır.
İş parçasının etrafında toplanan çeneler istenilen nesneyi sıkıca tutar ve üzerinde testere, delme, yapıştırma, dökme gibi işlemler yapılabilir.
