AL Operasyonu, bölüm 2
Ağır kruvazör USS Louisville (CA-28), Nisan 1943'te Adak Adası'ndaki Kulak Körfezi'nden ayrılıyor.
Önümüzdeki gece, Aleut Adaları mücadelesinde Amerikalılar için dinlenme molası anlamına gelmiyordu. Düşmanın ana saldırısının önümüzdeki günlerde gerçekleşmesinden haklı olarak korkuluyordu, bu nedenle Japon uçak gemilerinin hava operasyonları yeniden başlamadan önce keşfedileceği umuluyordu. Birkaç Cataline'a ek olarak, gece devriyelerine Ordu bombardıman uçakları da gönderildi. Mürettebatın hatırladığı gibi, o gece Alaska ve Aleut Adaları'nda ölümcül hava koşulları hüküm sürüyordu. Donanma ikinci teğmenleri Gene Cusick ve Eugene Stockstone'un pilotluk yaptığı, hiçbir yaşam belirtisi göstermeyen ve mürettebatıyla birlikte kaybolduğu tahmin edilen iki Catalina, fırtınanın geçişinden sağ çıkamadı.
Dutch Harbor'daki ikinci miting 4 Haziran'da.
Yenilgi serisi, Renk Taşıyıcısı Marshall C. Freerks'in pilotluk yaptığı uçan bir tekneyle kırıldı. Saat 6'de sekiz saattir havadaydı ve fırtınadan ciddi bir arıza çıkmadan çıkmıştı. Umnak'ın yaklaşık 50 mil güneybatısındaki dönüş yolculuğunda ASV radar ekranı, su yüzeyinde tanımlanamayan bir nesneyle temas olduğunu gösterdi. Freerk'ler bunun bir ada ya da bir Amerikan gemisi olamayacağını biliyordu, bu yüzden rakımı düşürüp bölgeyi araştırmaya karar verdi. Şaşırtıcı bir şekilde, doğrudan 160. Kido Butai ile karşılaştı, ancak Japon birimleri tarafından keşfedilmedi.
Hava bombasıyla vurulduktan sonra dumanı tüten bir Kuzeybatı gemisi.
Amerikalı aceleyle üsse, koordinatları 50°07'K 171°14'W olan ve 150° rotada hareket eden bir uçak gemisi ve iki destroyer hakkında bir mesaj gönderdi. Mesajın alındığından emin olduktan sonra Catalina, Japon ekibiyle göz temasını sürdürmek zorunda kaldı. Bir saatten kısa bir süre sonra Devriye Kanadı Komutanlığı Frirks'e üsse dönmesi emrini verdi. Ancak Amerikalı, düşmanı terk etmeden önce şansını denemeye ve Japon gemilerinden birini bombalamaya karar verdi. Yaklaşımı tamamen başarısız oldu ve kendisi de motorlardan birini uçaksavar ateşinden kaybetti.
2. Kido Butai'den sonra, Hollanda Limanı'ndan uçan Donanma Teğmen Charles E. Perkins'in pilotluğunda Freerks Catalina'nın yerini alacaktı. Bu sefer uçan bot, düşmana güvenli bir mesafeye yaklaşma şansı bulması ihtimaline karşı bir torpido ve iki adet 227 kg'lık bomba ile silahlandırıldı. Saat 11:00 civarında Perkins, Japon mürettebatını takip etti ve Hollanda Limanı'ndan 215° (165 mil) uzakta, iki ağır kruvazör olan bir taşıyıcının 360°'lik bir rotaya göre görüldüğünü bildirdi. Catalina, Müttefik bombardıman uçakları gelene kadar 2. Kido Butai'yi takip edecekti. Ancak x-ışınlarının iletilmesindeki gecikmeler, Cold Bay ve Umnak'tan toplam on iki B-26A'nın bir saatten fazla geç kalkması anlamına geliyordu.
Freerkie gibi Perkins de şansını denemek ve Catalina'yı Junyo'ya karşı kışkırtmak istiyordu. Japonlar şaşırmış gibi görünmedi ve uçaksavar ateşi açtı. Patlamalardan biri uçan botun sağ motorunu tahrip etti ve bir an için stabilitesini kaybetti. Perkins'in bir seçeneği vardı: intihar yaklaşımına devam etmek ya da ayrılmak. Amerikalı, mürettebatın hayatını riske atmadan torpidoyu ve her iki bombayı da suya attı ve ardından bir yağmur bulutunun içinde kayboldu. Japon savaşçılar tarafından takip edilmediğinden emin olunca, üsse yalnızca tek bir motor çalışır halde ulaşabilmek için yolculuğun yarısında benzin depolarını da boşalttı.
Kaptan Owen Mills liderliğindeki Umnak'tan altı B-26A, mevcut telgraflardan elde edilen ipuçlarına dayanarak Japon uçak gemilerinin yerini tespit edemedi. Bombardıman uçaklarının hiçbirinde radar yoktu ve Perkins'in Catalina'sı çoktan geri dönüyordu. Değişken hava kendini yeniden hissettirdi. Sağanak yağmur ve yoğun sis, optik aletlerle arama yapmayı zorlaştırdı. Tek güvenli seçenek bulutların üzerinde kalmaktı ama bu koşullar altında gemileri su yüzeyinde bulmak neredeyse bir mucizeydi. Sonraki dakikalar geçti ve Mills'in geri çekilmeye karar vermekten başka seçeneği yoktu.
Cold Bay bombardıman uçağının görevi biraz daha dramatikti. Altı. Doğrudan hevesli Albay William tarafından yönetilen bir B-26A
Peder Ereckson, donanma personelinin talimatıyla torpidolarla silahlandırıldı. Kalkıştan sonra grup doğal olarak Perkins'in belirttiği bölgeye yöneldi, ancak bu durumda bile yoğun karanlık sis kendini hissettirdi. Amerikan uçakları birbirleriyle görsel teması kaybetti ve yeniden kazanmak için irtifalarını artırmak zorunda kaldı. Tırmanış sadece birkaç dakika sürse de Kaptan George Thornbrough'un pilotluk yaptığı bombardıman uçağı bu süreçte kayboldu. Grubun tek üyesi olarak görevine devam etmeye karar verdi ve Japon uçak gemilerini aramaya devam etti. Görünüşe göre kader onun azmini ödüllendirdi ve çok geçmeden 2. Kido Butai'yi buldu.
Thornbrough, tek bir torpille bunun eşsiz bir fırsat olduğunu biliyordu. Bir torpido saldırısı için yeterli alan ve zamana sahip olmadığı açıktı, bu yüzden dalmaya karar verdi. Amerikalı bu arada torpidoyu silahlandırıp bomba olarak kullanabileceğini umuyordu. Hedef olarak mürettebatı tehdidi hızla fark eden uçak gemisi Ryujo'yu seçti. Uçaksavar topçuları gürledi, ancak düşman uçağını durdurmak için Zero'yu havaya kaldırmak için artık çok geçti. Thornbrough aniden döndü ve kendisini uçak gemisinin yanlarından birinin tam karşısında buldu. Japonlar her zamanki gibi çaresizdi, yalnızca silahlarının B-26A'yı vurabileceğine veya en azından dağıtabileceğine güvenebilirlerdi, ancak makine riskli yaklaşmaya devam etti. Belirleyici anda Amerikalı kolu bıraktı ve torpidosu Ryujo'nun güvertesine doğru kaydı. Hedefine yaklaştıkça yörüngesi de değişti ve sonunda gemiden 60 metre kadar uzağa düştü ve arkasında büyük bir su sütunu oluştu.
Japonlar rahat bir nefes aldı. Thornbrough, hayatında bir kez karşılaşabileceği bir uçak gemisini batırma fırsatını kaçırmış olabileceği için öfkeliydi. Ancak rakibini bu kadar kolay affetmeyecekti. Yakıt ikmali yapmak, uçağı donatmak ve tekrar yola çıkmak için üsse geri döndü. Kalın bulutları aşarak Otter Point yerine Cold Bay'e inmek zorunda kaldı. Olay yerinde, saldırısıyla ilgili ayrıntılı bir rapor yazdı ve aynı zamanda filodan geri kalan beş bombardıman uçağının güvenli bir şekilde üs4'e döndüğünü öğrendi. Komutanın kararını beklemeden o ve mürettebatı bir bombardıman uçağına bindi ve yoğun sisin içinde Japonları aramak için uçtu. Bu onların canlı olarak görüldüğü son seferdi. Gece yarısından önce, Thornbrough'un uçağı, yaklaşık 3000 feet yükseklikten bulutları yararak üsse doğru bir girişim sinyali verdi. Bir ay sonra, Cold Bay'e yaklaşık 26 mil uzaklıktaki Unimak sahilinde emniyet kemerlerine dolanmış cesetlerle bir enkaz bulundu. . Amerikalılar, Cold Bay Thornbrough Havalimanı'ndaki pistlere bu kahramanca keşif gezisinin onuruna isim verdiler.
Aynı gün, Japon uçak gemileri, eski deneysel bombardıman uçağı modelleri olan bir çift B-17B tarafından da fark edildi. Freerks, Perkins ve Thornbrough tarafından art arda bildirilen konuma gittiler ve kendi ASV radarlarını kullanarak Kakuta'nın ekibini buldular. Lider Kaptan Jack L. Marks sadece 300 m alçaldı ve görünen gemi grubuna her biri hatalı olan beş bomba attı. Aynı zamanda kanat adamı Teğmen Thomas F. Mansfield, Takao'yu hedef aldı. Amerikalı, irtifayı olabildiğince düşürmeyi ve uçaksavar füzelerinden birinin hedefini vurmayı amaçlıyordu. Bombacı alev aldı ve saldırıya uğrayan birimin hemen yakınında su yüzeyine düştü. Mürettebatın çoğu, uçak hemen battığı için uçağı zamanında terk etmeyi başaramadı. Hayatta kalan tek kişi Takao6 tarafından yakalandı. Marks yoldaşlarına yardım edemedi ve bombalı saldırının başarısız olduğunu bildirerek üsse döndü.
Aşağıdaki bombardıman uçaklarının Kakuti'nin mürettebatıyla karşılaştığı haberi de Otter Point'e ulaştı ve burada Kaptan Mills, sonuçsuz bir sabah aramasının ardından mürettebatına bir şans daha vermeye karar verdi. Altı B-26A torpidolarla silahlandırıldı ve kalkıştan sonra iki gruba ayrıldı. Mils'in liderliğindeki içlerinden biri, her iki Japon uçak gemisini de buldu. İki uçak Ryujo'yu, bir uçak da Junyo'yu hedef aldı. Amerikalılar daha sonra bir kruvazörü batırmayı başardıklarını iddia etseler de bunun sonucunda hiçbir Japon gemisi zarar görmedi.
torpido saldırısı.
Kakuta, düşmanın karşı saldırısından korkuyordu ancak günün büyük bölümünde küçük bombardıman uçakları grupları tarafından taciz edilmeyi beklemiyordu. Japonlar için tek saldırılardan kaçınmak, Aleut Adaları ve Alaska'daki tüm hava kanadının koordineli eylemlerinden çok daha kolaydı. Bu, 4 Haziran'da Japonların başına gelen birkaç olumlu şeyden biriydi. Orijinal operasyon planına göre 2. Kido Butai, sabah erken saatlerde Adak Adası'ndaki düşman mevzilerine baskın düzenleyecekti. Gece boyunca ve sabahın büyük bölümünde Amerikan üssü üzerinde devam eden kötü hava koşulları, Kakuta'yı özellikle bölgedeki havanın belirgin olması nedeniyle Hollanda Limanı'na misilleme yapmanın daha akıllıca olacağına ikna etti.
olumluya dönüştü.
Her ihtimale karşı, saat 11:54'te Kakuta, Hollanda Limanı46 üzerindeki hava koşullarını değerlendirmek için 144 mil mesafedeki 9° sektöre keşif yapan Ryujo uçak gemisinden bir çift Kate gönderdi. Japon bombardıman uçakları yol boyunca bir düşman uçağıyla karşılaştı ancak onunla savaşmak istemediler. On ikiyi çeyrek geçe Amerikan üssüne vardılar ve bir baskın yapılmasını tavsiye eden bir telgraf gönderdiler. Kakuta hâlâ havanın kötüleşeceğinden emin değildi ve aceleci kararlar vermekten kaçındı. Saat 13:00'te, Hollanda Limanı'na yapılan saldırıyı doğrulamak için 13°, 44 mil bölgesindeki keşif için ikinci bir Kate çifti gönderdi. Bir saatten fazla bir süre sonra, saat 49:150'de bombardıman ekipleri uçuşlara başlama iznini verdi. Aynı zamanda gruba, Unalaska Adası'nın güneyinde bir düşman destroyerinin keşfedildiği bilgisi verildi14.
