MacArthur'un Azrailleri Stormtroopers - Lae'den Rabaul'a
Stormtroopers MacArthur "Grim Reapers"
Aralık 1941'de Pasifik Savaşı patlak verdikten sonra, orada bulunan ABD hava kuvvetlerinin çoğu Filipinler ve Java savaşlarında yenildi. O zamanlar, Japonların Avustralya'ya doğru genişlemesini durdurmak için Amerika Birleşik Devletleri'nden aceleyle yeni birimler ithal edildi. Bunlardan biri, sonunda anlamlı "Azrailliler" takma adını kazanan 3. Taarruz Grubuydu.
3. saldırı grubunun yaratılmasının gelenekleri 1918'e kadar uzanıyor. Savaşlar arası dönemin çoğu için, Üçüncü Saldırı Grubu olarak adlandırıldı ve 1939'da resmen "bomba grubu" olarak yeniden adlandırılmasına rağmen, pratikte bir saldırı grubu olarak kaldı. Formasyonun üç filosu (13., 89. ve 90. BS) A-20 Havoc uçağında ve dördüncüsü (8. BS) ABD Donanması SBD Dauntless pike bombardıman uçağının askeri bir versiyonu olan A-24 Banshee'de eğitildi. Havacılık.
Savaşın ilk haftalarının karmaşasında, 3. saldırı grubunun Pasifik Okyanusu'nda savaşa atılmasına karar verildi, ancak uçakların çoğu olmadan (tüm A-20'ler devriye gezmeleri gereken ülkede durduruldu). düşman denizaltılarını aramak için kıyı şeridi) ve kıdemli subaylar (yeni bir birim oluşturmak için kullanılacak olan) olmadan. Böylece, geleceğin Azrailleri 1942 Şubatının sonunda Avustralya'ya vardıklarında, yanlarında sadece bir düzine A-24 getirdiler ve en kıdemli subay bir teğmendi. Olay yerinde, uçaklarına Java savaşlarında A-27'lerini kaybeden yıkılan 24. bombardıman grubunun komutanı Albay John Davis komuta etti. Kısa bir süre sonra Davis, tüm 3. Taarruz Grubunu devraldı ve memurları üç (birimin dört kurucu) filosunda komuta pozisyonları aldı.
En kötü haber Yeni Gine'den geldi. Mart ayında Japonlar Lae ve Salamaua'daki üsleri ele geçirdi. Sadece Stanley Owen Dağları onları Avustralya'nın kuzeyindeki son Müttefik karakolu olan Port Moresby'den ayırdı. Albay Davis, tüm A-24'leri tek bir filoda (8. BS) gruplandırdı ve onları Yeni Gine savaşına attı. 3. Taarruz Grubu ilk sortisini 1 Nisan 1942'de yaptı, altı A-24 uçurdu ve Salamaua'daki Japon üssüne mütevazı beş bomba attı.
Aynı gün, Albay Davis, iki filo (25. ve 13. BS) donattığı Hollanda havacılığına yönelik yepyeni Mitchell B-90C'leri aldı (olayların başka bir versiyonuna göre, tahsis edildi). Birkaç gün sonra, 6 Nisan 1942'de, Yeni Britanya'nın güney kıyısındaki Gasmata havaalanına düzenlenen bir baskında altı uçağı yönetti. Aslında, B-25 tarihindeki ilk sortiydi. Port Moresby'den hedefe olan mesafe her iki yönde 800 mil (yaklaşık 1300 km) olduğundan, uçaklar sadece dört üç yüz pound bomba aldı, ancak yine de yerde 30 Japon bombardıman uçağını imha etmeyi başardı.
Java'daki kampanya sırasında (Şubat 1942), Davis efsane bir adam olan Paul Gunn adında bir adamla tanıştı. Eski ABD Donanması tamircisi, pilotu ve uçuş eğitmeni, Pasifik Savaşı'nın patlak vermesi onu özel bir havayolu pilotu olarak çalıştığı Filipinler'de bulduğunda 42 yaşındaydı. ABD Ordusu, uçtuğu üç C-45 Beechcraft'a derhal el koydu ve onu kaptan olarak saflarına yerleştirdi. Takip eden haftalarda, yaşı nedeniyle Pappy olarak bilinen Gunn, silahsız bir Beechcraft'ta cüretkar uçuşlar yaparak Filipinler'deki askeri personeli tahliye etti. Bir Japon savaş uçağı Mindanao üzerinde onu vurduğunda, Del Monte Havaalanına geldi ve burada bir mekanik ekibinin yardımıyla onları Avustralya'ya tahliye etmek için kullandığı hasarlı bir B-17 bombacısını onardı.
esaretten kurtarmak.
Davis, 3. saldırı grubunun komutanı olduğunda, Gunn, bu birimin dördüncü filosu olan 20. BS'nin yeniden donatıldığı A-89 Havoc uçağının savaş potansiyelini artırma girişiminde bulundu. O zamanlar bir filo lideri olan Donald Hall şunları hatırlıyordu: “Uçaklarımız dört adet 0,3 inç [7,62 mm] düz hatlı makineli tüfekle donatılmıştı, bu nedenle nispeten az ateş gücümüz vardı. Ancak bu aşamadaki en ciddi sınırlama, A-20'nin kısa menziliydi. Bomba bölmesinin önüne 450 galonluk bir yakıt deposu yerleştirildiğinde durum önemli ölçüde değişti. Yakıt deposunun onlar için yer kaplamasının neden olduğu bomba yükündeki azalmayı telafi etmek için "Pappy" Gunn, A-20'yi gerçek bir saldırı uçağına dönüştürdü ve ayrıca buruna dört adet yarım inç [12,7-mm] makineli tüfek yerleştirdi. . uçak, yazı hakeminin oturduğu yerde. Böylece, bu tür uçaklar İngilizce olarak çağrıldığı için ilk streifer yaratıldı (strafe kelimesinden - ateş etmek). İlk dönemde Gunn, yıpranmış P-1 avcı uçaklarından sökülen modifiye A-20 tüfeklerini yükseltti.
A-20, 12-13 Nisan 1942'de savaşa girmeden önce, "Pappy" Gunn, Filipinler'e yapılan 13. ve 90. BS seferlerine katıldı. Mindanao'dan hareket eden her iki filodan on Mitchell, geri çekilmeye zorlanmadan önce Cebu limanındaki Japon kargo gemilerini iki gün boyunca bombaladı (ikisi battı). Sonunda, ABD 5. Hava Kuvvetleri'nin yeni komutanı General George Kenny, Gunn'ın 3. saldırı grubunun uçaklarında yaptığı değişikliklerden etkilenerek onu karargahına atadı.
Bu arada, Mitchelle 13. ve 90. BS, Filipinler'den kuzey Avustralya'daki Charters Towers'a döndükten sonra, önümüzdeki aylarda Yeni Gine'deki Japon üslerine saldırdı (yol boyunca Port Moresby'de yakıt ikmali yaptı). Her iki filo da ağır kayıplar verdi - ilki 24 Nisan'da. O gün, 90. BS'nin üç mürettebatı, ertesi gün Lae'ye saldırmaları gereken Port Moresby'ye doğru yola çıktı. Yeni Gine kıyılarına vardıklarında yönlerini kaybettiler. Alacakaranlıkta yakıtları bitince bombalarını denize attılar ve Mariawate yakınlarında fırlattılar. 3. Teğmen tarafından yönetilen Nitemare Tojo'nun bomba bölmesine bazı bombalar takıldı. William Barker ve uçak suya çarptığı anda patladı. Diğer iki aracın ("Chattanooga Choo Choo" ve "Salvo Sadie") mürettebatı, birçok maceranın ardından ertesi ay Chartres Towers'a döndü. Daha sonra, XNUMX saldırı grubunun birkaç uçağı ve mürettebatı, Stanley Owen Dağları'nın diğer tarafındaki tek başına keşif uçuşları sırasında, kötü şöhretli şiddetli hava koşulları nedeniyle ormana çarparak veya düşman savaşçılarının kurbanı olarak kayboldu.
