Boeing XB-15 süper bombacısı
XB-15 prototipi (35-277), 1938'de Wright Field'da malzeme departmanı testleri sırasında. Test uçuşu sırasında Amerika Birleşik Devletleri'nde üretilen en büyük ve en ağır uçaktı.
Boeing tarafından 15'li yılların ortasında inşa edilen XB-15, Amerika'nın ilk yeni nesil ağır dört motorlu uzun menzilli bombardıman uçağıdır. Oluşumu, ağır bombardıman uçaklarının ve genel olarak savaş uçaklarının gelecekteki bir askeri çatışmadaki stratejik rolü hakkındaki tartışmaların sonucuydu. XB-XNUMX deneysel bir makine olarak kalırken, Amerika Birleşik Devletleri'nde bu uçak kategorisinin geliştirilmesinin başlangıcı oldu.
Birinci Dünya Savaşı'nın sonunda, Avrupa'daki Amerikan Seferi Kuvvetlerinin (Hava Servisi) birkaç üst düzey subayı, bombardıman uçaklarını, hat arkasındaki düşmanın askeri ve ekonomik yeteneklerini yok edebilecek stratejik bir saldırı silahı olarak kullanma olasılığını gördü. ön. Bunlardan biri Brig'ti. General William "Billy" Mitchell, bağımsız (yani ordudan bağımsız) bir hava kuvvetinin ve onun içinde güçlü bir bombardıman kuvvetinin yaratılmasının sadık bir destekçisi. Ancak savaşın bitiminden sonra ABD'nin Mitchell'in önerilerini uygulayacak ne teknik kapasitesi ne de siyasi iradesi vardı. Yine de Mitchell'in ısrarı, 1921-1923'te gemileri uçaklarla bombalamak için çeşitli gösteri girişimlerinin düzenlenmesine yol açtı. Bunlardan ilki sırasında, Temmuz 1921'de Chesapeake Körfezi'nde gerçekleştirilen Mitchell'in bombardıman uçakları, eski Alman zırhlısı Ostfriesland'ı bombalamayı başardı ve bombardıman uçaklarının denizde zırhlı savaş gemilerini eritme yeteneğini gösterdi. Ancak bu, Savaş Bakanlığı ve Kongre'nin bombardıman uçaklarına ve genel olarak askeri havacılığın gelişimine yaklaşımını değiştirmedi. Mitchell'in Amerikan savunma politikasına ve birçok yüksek rütbeli Ordu ve Deniz Kuvvetleri subayına yönelik kamuoyu eleştirisi, onun askeri mahkemede yargılanmasına ve Şubat 1926'da Ordudan istifa etmesine yol açtı.
Ancak Mitchell'in görüşleri, kendisi kadar radikal olmasa da Amerika Birleşik Devletleri Ordusu Hava Kuvvetleri'nde (USAAC) geniş bir destekçi grubu kazandı. Bunların arasında, gayri resmi olarak "Bombacı Mafyası" olarak bilinen Hava Kuvvetleri Taktik Okulu'ndan birkaç eğitmen ve öğrenci de vardı. Stratejik bombalama teorisini, düşmanın sanayisinin ve silahlı kuvvetlerinin işleyişi için kilit önem taşıyan hava nesnelerine saldırıp onları yok ederek bir savaşın gidişatını ve sonucunu etkilemenin etkili bir yolu olarak formüle ettiler. Bu tamamen yeni bir fikir değildi - savaşların çözümünde havacılığın belirleyici rolüne ilişkin tez, İtalyan general Giulio Douhet tarafından ilk kez yayınlanan "Il dominio dell'aria" ("Havanın Krallığı") adlı kitabında ortaya atılmıştı. Stratejik bombalama teorisi uzun yıllar ABD Hava Kuvvetleri komutanlığından veya Washington'daki politikacılardan resmi onay alamamış olsa da, kavramın tartışılmasına katkıda bulunan faktörlerden biri haline geldi. gelişmiş bombardıman uçakları geliştirmek ve kullanmak.
Bu tartışmaların sonucunda 544'lü ve 1200'lü yılların başında iki tip bombardıman uçağı için genel varsayımlar formüle edildi. Bunlardan biri - nispeten hafif, hızlı, kısa menzilli ve 1134 kg'a (2500 lb) kadar taşıma kapasitesi - doğrudan savaş alanındaki hedefleri vurmak için kullanılacaktı; diğeri ise ağır, uzun menzilli ve bombaya dayanıklıydı. en az 2 kg (3 pound) taşıma kapasitesine sahip - ön tarafın en arkasındaki yer hedeflerini veya ABD kıyılarından çok uzaktaki deniz hedeflerini vurmak için. Başlangıçta, ilki gündüz bombardıman uçağı, ikincisi ise gece bombardıman uçağı olarak belirlendi. Gündüz bombardıman uçağının, avcı saldırılarına karşı etkili bir şekilde savunma yapabilmek için ağır silahlara sahip olması gerekiyordu. Öte yandan, bir gece bombardıman uçağı durumunda, gecenin karanlığının yeterli koruma sağlaması gerektiğinden hafif silahlar oldukça zayıf olabilir. Ancak bu bölünme hızla terk edildi ve her iki uçak tipinin de evrensel olması ve ihtiyaçlara bağlı olarak günün herhangi bir saatinde kullanıma uygun olması gerektiği sonucuna varıldı. O dönemde hizmette olan yavaş hareket eden Curtiss (B-4) ve Keystone (B-5, B-6, B-XNUMX ve B-XNUMX) çift kanatlı uçaklarının aksine, her iki yeni bombardıman uçağı da modern metal tek kanatlı uçaklar olacaktı.
