Wegener ve Pangea
İlk olmasa da, Frank Bursley Taylor, kıtaların birbirine bağlandığı teoriyi açıkladı, orijinal bir kıtaya Pangea adını veren ve bu keşfin yaratıcısı olarak kabul edilen oydu. Meteorolog ve kutup araştırmacısı Alfred Wegener fikrini Die Entstehung der Continente und Ozeane'de yayınladı. Wegener, Marburg'lu bir Alman olduğundan, ilk baskı 1912'de Almanca olarak basıldı. İngilizce versiyonu 1915'te çıktı. Ancak, ancak Birinci Dünya Savaşı'nın sona ermesinden sonra, 1920'de genişletilmiş bir baskının yayınlanmasından sonra, bilim dünyası bu kavramdan bahsetmeye başladı.
Bu çok devrimci bir teoriydi. Şimdiye kadar jeologlar, kıtaların dikey olarak hareket ettiğine inanıyorlardı. Kimse yatay hareketler hakkında bir şey duymak istemedi. Ve Wegener bir jeolog bile değil, sadece bir meteorolog olduğundan, bilim topluluğu teorisini öfkeyle sorguladı. Pangea'nın varlığı tezini destekleyen temel delillerden biri, iki uzak kıtada bulunan çok benzer hatta birbirinin aynısı eski hayvan ve bitki fosil kalıntılarıdır. Bu kanıtlara meydan okumak için jeologlar, ihtiyaç duyulan her yerde kara köprülerinin var olduğunu öne sürdüler. Gerektiğinde (haritalarda) yaratıldılar, yani örneğin Fransa ve Florida'da bulunan fosil at hipparionunun kalıntılarını inceleyerek. Ne yazık ki, her şey köprülerle açıklanamaz. Örneğin, bir trilobit kalıntısının (varsayımsal bir kara köprüsünü geçtikten sonra) neden Yeni Finlandiya'nın bir tarafında olduğunu ve normal araziyi karşı kıyıya geçmediğini açıklamak mümkündü. Farklı kıtaların kıyılarında sorun ve aynı kaya oluşumları.
Wegener'in teorisinde de hatalar ve yanlışlıklar vardı. Örneğin Grönland'ın yılda 1,6 km hızla hareket ettiğini söylemek yanlıştı. Ölçek bir hataydı, çünkü kıtaların hareketi vb. durumunda, hızlardan sadece yılda santimetre cinsinden bahsedebiliriz. Bu toprakların nasıl hareket ettiğini, onları neyin hareket ettirdiğini ve bu hareketin bıraktığı izleri açıklamadı. Onun hipotezi, paleomanyetizma gibi sayısız keşfin kıtaların kayması olasılığını doğruladığı 1950 yılına kadar geniş çapta kabul görmedi.
Wegener, Berlin'den mezun olduktan sonra kardeşiyle birlikte bir havacılık gözlemevinde çalışmaya başladı. Orada bir balonda meteorolojik araştırma yaptılar. Uçmak, genç bilim adamının büyük bir tutkusu oldu. 1906'da kardeşler balon uçuşları için bir dünya rekoru kırmayı başardılar. Havada 52 saat geçirdiler ve önceki başarıyı 17 saat geride bıraktılar.
Aynı yıl, Alfred Wegener Grönland'a ilk seferine çıktı.
12 bilim insanı, 13 denizci ve bir sanatçı ile birlikte buz kıyısını keşfedecekler. Wegener, bir meteorolog olarak sadece dünyayı değil, aynı zamanda üzerindeki havayı da araştırıyor. O zaman Grönland'da ilk hava istasyonu inşa edildi.
Kutup kaşifi ve yazar Ludwig Milius-Erichsen liderliğindeki keşif gezisi neredeyse iki yıl sürdü. Mart 1907'de Wegener
1908'den Birinci Dünya Savaşı'na kadar Wegener, Marburg Üniversitesi'nde öğretim görevlisiydi. Öğrencileri, en karmaşık konuları ve güncel araştırma sonuçlarını bile açık, anlaşılır ve basit bir şekilde tercüme etme becerisini özellikle takdir ettiler.
Dersleri, ilki 1909/1910'un başında yazılan meteoroloji ders kitaplarının temeli ve standardı haline geldi: ().
1912'de Peter Koch, Alfred'i Grönland'a başka bir geziye davet ediyor. Wegener planlanan düğünü erteler ve ayrılır. Ne yazık ki, yolculuk sırasında buza düşer ve çok sayıda yaralanma ile kendini çaresiz bulur ve hiçbir şey yapmadan çok fazla zaman harcamak zorunda kalır.
İyileşmesinden sonra, dört araştırmacı insanlık tarihinde ilk kez Grönland'ın sonsuz buzunda ?45 derecenin altındaki sıcaklıklarda kış uykusuna yatar. Baharın gelişiyle birlikte grup bir keşif gezisine çıkar ve ilk kez Grönland'ı en geniş noktasından geçer. Çok zor bir yol, donma ve açlık onların bedelini öder. Hayatta kalmak için son atları ve köpekleri öldürmek zorunda kaldılar.
Birinci Dünya Savaşı sırasında, Alfred iki kez öndeydi ve iki kez yaralı olarak geri döndü, önce kolundan sonra boynundan. 1915'ten beri bilimsel çalışmalarla uğraşmaktadır.
Savaştan sonra bir kitap yazdığı Hamburg'daki Deniz Gözlemevi'nde Teorik Meteoroloji Bölümünün başına geçti. 1924'te Graz Üniversitesi'ne girdi. 1929'da Grönland'a üçüncü seferi için hazırlıklara başladı ve bu sefer 50 yaşında öldükten kısa bir süre sonra öldü.
