Atina
4 Eylül 1939, saat 10:30 civarı, İrlanda'nın kuzeyindeki sular. İngiliz yolcu gemisi Athenia, önceki akşam batmadan kısa bir süre önce U30 tarafından torpillendi.
Geçen yılın ekim ayı başında İngiliz medyasında Athenia yolcu gemisinin enkazının bulunduğuna dair bilgiler yer aldı. Bunun nedeni, Albion ile Üçüncü Reich arasındaki savaşın ilk döneminde bir denizaltı tarafından batırılan bu gemiye bölümlerden birini ayıran David Mearns'ın başka bir kitabının yayınlanmasıydı. Mearns, yalnızca bir su altı robotunun kullanılmasının, sonar tarafından tespit edilen bir nesneyi% XNUMX güvenle tanımlamasına izin vereceğini şart koşsa da, yıllar süren başarılı aramalar sayesinde kazandığı itibar (diğer şeylerin yanı sıra, USS Hood'un enkazını da buldu) ) bunun sadece bir formalite olduğunu öne sürüyor. Onu beklerken Athenia'nın tarihini hatırlamakta fayda var.
Kuzey Atlantik'teki yolcu trafiğine hakim olan iki İngiliz armatörden biri olan Cunard Line'ın filosu, Birinci Dünya Savaşı sırasında, özellikle Kaiser denizaltıları nedeniyle büyük zarar gördü. Almanya'dan alınan gemilerin kayıplarının telafi edilemeyeceği ve hayatta kalan gemilerin (en büyük Mauretania ve Aquitaine dahil 7 gemiden 18'sinin) yeni bir yer değiştirmeyle desteklenmesi gerektiği açıktı. Böylece büyük çatışmanın bitiminden önce hazırlanan planda 14 ünitenin inşası öngörülüyordu. Finansal kısıtlamalar başka bir süper hızlı devin ortaya çıkmasını engelledi, bu sefer vurgu yakıt ekonomisine ve acele istemeyen, makul bir fiyata "sadece" konfor isteyen yolcuları çekmeye yönelikti. Bu gereksinimler doğrultusunda, yaklaşık 20 veya 000 gros ton deplasmanlı, tek hunili ve türbin tahrikli, 14-000 knot seyir hızına imkan veren gemiler için tasarımlar geliştirildi. Ausonia (15 BRT, 16 yolcu) tarafından başlatılan Cunard tasarım İsimlendirmesi "A sınıfı" ", Ağustos 13'de hizmete girdi.
Beş yıl önce, Anchor-Donaldson Şirketi, Liverpool ve Glasgow'dan Montreal, Quebec ve Halifax'a giden rotalarda Donaldson Line'a ait dört yolcu buharlı gemisini işletmek üzere kurulmuştu. Savaş bitmeden ikisi, "Athena" (4 GRT) ve "Laetitia" (8668 GRT) kaybedildi (ilki U 8991 16 Ağustos 1917'ün kurbanı oldu, ikincisi ise ardından hastane gemisi oldu). , son bahsedilen limanın altında sis içinde karaya düştü ve omurgasını kırdı). Anchor Line, Cunard'a ait olduğundan, şirket, İskoçya Ticaret Bankası'ndan alınan büyük bir kredi sayesinde, Fairfield Shipbuilding and Engineering Co. gemilerinden biri üzerine inşa edilen A sınıfı bir gemiyi devralarak filoyu yeniden inşa etmeye başladı. 53'de Glasgow yakınlarındaki Govan'da başladı.
Yeni Athenia 28 Ocak 1923'te denize indirildi. Bir milyon 250 sterlin karşılığında alıcı, 000 gros ton deplasmanlı, toplam gövde uzunluğu 13 m ve maksimum 465 m genişliğe sahip, sıvı yakıt kazanları ve 160,4 buhar türbini ile o zamanlar için modern formda bir gemi aldı. dönüşlerini 20,2 kardan mili üzerindeki dişli kutuları aracılığıyla ileten. Başlangıçta Kabin Sınıfında 6 yolcu ve Sınıf III'te 2 yolcuyu ağırlayacak şekilde tasarlandı. ABD ve Kanada tarafından göçmen sayısının kısıtlanması ve turist trafiğinin artması nedeniyle 516 yılından itibaren kabinin yeniden inşa edilmesinden sonra birinci sınıfta maksimum 1000, turist sınıfı kabinlerde 1933 ve 314 kişi. III. sınıfta. Anchor-Donaldson, Athenia'nın "lüks bir otelin tüm olanaklarına sahip olduğu" sloganıyla en fazla para harcayan yolcuları cezbetmeye çalıştı, ancak daha önce her iki hattan daha büyük gemilerden herhangi birinde yolculuk yapmış olanlar, bu durumun dezavantajını en düşük seviyede bile fark edeceklerdi. Menü. Ancak çok başarılı bir gemi olduğunu söylemek abartı olmaz; 310 yılına kadar herhangi bir çarpışma, karaya oturma veya yangın nedeniyle işleyişi kesintiye uğramamıştı.
Athenia, 1925'te tanıtılan ikiz kardeşi Letitia ile birlikte, en iyi ihtimalle Kuzey Atlantik trafiğinin yüzde 5'inden azını idare eden en büyük Anchor-Donaldson Hattı birimlerinden birini oluşturdu. Öncelikle Kanada Pasifik Demiryolu gemileriyle rekabet ediyordu ve en sık Halifax'a uğrak yapıyordu (battığı zaman, ortalama 100 gün süren 12'den fazla sefer yapmıştı). Atlantik boyunca trafik kışın azaldığı için bazen gemi yolculukları için kullanılıyordu. 1936 yılında Anchor Company tasfiye edilip varlıkları ortaklardan biri tarafından satın alındıktan sonra yeni oluşturulan Donaldson Atlantic Line'ın eline geçti.
Avrupa'da yeni bir savaşın kokusu güçlendikçe Atlantik'i geçen gemilerin sayısı giderek artıyor. Athenia planlandığı gibi 1 Eylül'de Glasgow'dan havalandığında, gemide 420'ü ABD vatandaşı olmak üzere 143 yolcu vardı. Demirleme öğleden kısa bir süre sonra, akşam 20'den hemen sonra gerçekleşti. Athenia, oradan 00 kişiyi alarak Belfast'a girdi. 136'dan beri onun kaptanı olan James Cook'a, Liverpool'a doğru karanlıkta yelken açması gerektiği söylendi. Oraya vardığında, kaptanın ofisindeki Amirallik'ten kendisine de zikzak yapması ve Atlantik'ten ayrıldıktan sonra standart yolun kuzeyindeki bir rotayı takip etmesi emrini veren talimatlar aldı. 1938'den itibaren Athenia'ya 13 yolcu daha bindi - 00. Böylece gemi, normalden çok daha fazla, toplam 546 kişiyi yolculuğa çıkardı. Kanada vatandaşları (1102) ve ABD (469), İngiliz pasaportlarıyla (311 yolcu, kıta Avrupası'ndan) - 172 harika bir performans sergiledi. İkinci grupta, Polonyalılar ve Çeklerin yanı sıra Alman pasaportu olan 150 Yahudi kökenli kişi vardı.
Kuzey İrlanda
2 Eylül Cumartesi günü saat 16'da Athenia, Mersey ağzından ayrılmaya başladı. Açık denize ulaşmadan önce başka bir tekne alarmı daha çalındı. Akşam yemeği sırasında kaptan masasında oturan yolculardan birinin geminin kalabalık göründüğünü söylemesi üzerine telsiz memuru David Dawn şöyle yanıt vermek zorunda kaldı: "Lütfen endişelenmeyin, sizin için bir can yeleği olacak." Gemide 30 cankurtaran filikası, 26 sal, 21'den fazla can yeleği ve 1600 can simidi olduğundan, gerçek ya da sahte dikkatsizliğinin sağlam bir temeli vardı. Teknelerin çoğu kademeler halinde düzenlenmişti, daha büyük olanların her biri 18 kişiyi barındırabiliyordu ve aynı sayı ve A harfiyle işaretlenmiş olan üstteki daha küçük olanların her biri 86 kişi kapasiteliydi. her biri içten yanmalı motorlarla çalıştırılıyordu. Toplamda, teknelerde 56 kişi, sallarda ise 3 kişi konaklayabiliyordu.
3 Eylül günü saat 03:40 civarında, karanlık ve zikzak çizen bir Athenia, İrlanda'nın kuzeyindeki Inishtrahull adasını geçti. Saat 11:00'den kısa bir süre sonra, görevdeki telsiz operatörü Büyük Britanya ile Üçüncü Reich arasındaki savaşın durumu hakkında bir mesaj aldı. Mesaj yolculara anında ve olabildiğince sakin bir şekilde iletildi. Cook ayrıca teknelerin ve salların denize indirilmesini, yangın söndürücülerin ve yangın musluklarının kontrol edilmesini emretti. Akşama doğru, gemi her geçen dakika potansiyel olarak tehlikeli sulardan uzaklaştıkça gemideki gerilim azalmaya başladı. Saat 19:00'dan kısa bir süre sonra, 15 deniz mili sabit hızla, Rockall'ın yaklaşık 56 deniz mili güneybatısında, yaklaşık 42°14'K, 05°55'B konumuna ulaştı. Görüş mesafesi iyiydi, güneyden hafif bir esinti vardı, dolayısıyla dalgalar yalnızca bir buçuk metre civarındaydı. Ancak bu, yeni başlayan akşam yemeğine çok sayıda yolcunun gelmesini engellemeye yetti. Saat 19:40 civarında Athenia'nın kıç tarafına güçlü bir şok çarptığında takviye kuvvetleri tamamlanmak üzereydi. Mürettebatın ve yolcuların çoğu, geminin torpillendiğini hemen düşündü.
Vardiyanın üçüncü zabiti Colin Porteous, su geçirmez bölmelerdeki kapı kapatma mekanizmalarını derhal etkinleştirdi, motor telgrafını "Durdur" konumuna getirdi ve Don'a bir tehlike sinyali iletmesini emretti. Cook, masadaki yerini bırakarak, içerideki tüm ışıklar söndüğü için elinde bir el feneriyle köprüye doğru gitti. Yol boyunca gemi listesinin ağırlıklı olarak sola doğru olduğunu, sonra kısmen düzelip kesildiğini hissetti. Köprüye vardığında acil durum jeneratörünün çalıştırılmasını emretti ve hasarın değerlendirilmesi için bir mekanik görevli gönderdi. Geri döndüğünde kaptan, makine dairesinin tamamen sular altında kaldığını, onu kazan dairesinden ayıran bölmenin şiddetli bir şekilde sızdığını, "C" güvertesinin kıç kısmındaki ve kapağın altındaki şafttaki su seviyesinin yaklaşık 0,6 m olduğunu duydu. 5 numaralı muhafaza. Mekanik görevlisi ayrıca Cook'a yalnızca aydınlatma için yeterli elektriğin bulunduğunu ancak pompaların yine de bu kadar su akışıyla baş edemeyeceğini söyledi.
