USS Hornet, 2. Kısım
USS Russell destroyeri, hayatta kalan son Hornet uçak gemilerini sudan kaldırıyor. Fotoğraf: NHHC
Saat 10:25'te uçak gemisi dumanlar içinde sürükleniyor ve sancak tarafına doğru ilerliyordu. Saldırının tamamı yalnızca çeyrek saat sürdü. Kruvazörler ve muhripler Hornet'in etrafında koruyucu bir halka oluşturdular ve saat yönünün tersine 23 deniz mili hızla dönerek daha fazla gelişmeyi beklediler.
30'lu yılların ortalarında, ABD Ordusu Hava Kuvvetleri'nin (USAAC) komutanlığı, tasarım, özellikler ve silahlar açısından dünya liderlerinin arka planında giderek daha net bir şekilde öne çıkmaya başlayan savaşçılarının zayıf yönlerini fark etmeye başladı. Bu nedenle, yeni bir yüksek performanslı avcı uçağı (takip) satın almak için bir program başlatılmasına karar verildi. Başarının anahtarı güçlü sıvı soğutmalı sıralı motordu. Kapsamlı bir soğutma sisteminin (radyatörler, borular, tanklar, pompalar) varlığı nedeniyle, bu tür motorlar radyal hava soğutmalı motorlara göre daha karmaşıktı ve hasara daha yatkın olmasına rağmen (tesisin aşırı uçuşu ve soğutma sıvısı kaybı, uçağı savaştan hariç tuttu), ancak çok daha küçük bir kesit alanı vardı, bu da uçak gövdesinin aerodinamik gelişimini iyileştirmeyi ve sürtünmeyi azaltarak performansı artırmayı mümkün kıldı. Havacılık teknolojisinin geliştirilmesinde önde gelen Avrupa ülkeleri - Büyük Britanya, Fransa, Almanya - yeni savaş uçaklarını hareket ettirmek için sıralı motorlar kullandılar.
Ordunun en büyük ilgisi Allison V-12 1710 silindirli sıralı sıvı soğutmalı motordan kaynaklandı. Öyle ya da böyle, o zamanlar ordunun beklentilerini karşılayabilecek türünün tek Amerikan motoruydu. Özel olarak geliştirilen V-1710-S1 motoru, 1933 yılında 750 hp güç üretti ve dört yıl sonra 150 saatlik tezgah testlerini başarıyla geçerek deniz seviyesinde 1000 hp sabit güç sağladı. 2600 rpm'de. Allison mühendisleri gücü hızla 1150 bg'ye çıkarmayı bekliyordu. Bu, USAAC'ın V-1710 C serisi motoru yeni nesil savaş uçakları, özellikle de savaş uçakları için tercih edilen birincil güç kaynağı olarak tanımasına neden oldu.
Mayıs 1936'nın başlarında, Wright Field (Ohio) Hava Kuvvetleri'nin lojistik departmanından uzmanlar, yeni bir savaş uçağının ilk gereksinimlerini formüle etti. Maksimum hız, 523 m yükseklikte 325 km/saatten (6096 mph) az olmayacak şekilde ve deniz seviyesinde 442 km/saatten (275 mph) az olmayacak şekilde ayarlanmıştır, maksimum hızda uçuş süresi bir saattir, tırmanma süresi 6096 m - 5'ten az dakika, kalkış ve yuvarlanma (15 m yüksekliğindeki bir hedefe doğru ve üstünde) - 457 m'den az Bununla birlikte, endüstri için teknik özellikler yayınlanmadı çünkü USAAC, yeni savaş uçağının amacını ve bu kadar yüksek performansın nasıl elde edilebileceğini tartışıyor. Ana görevinin giderek daha yüksek irtifalarda uçan ağır bombardıman uçaklarıyla mücadele etmek olacağı belirlendi. Bu nedenle bir veya iki motorun kullanılması ve bunların turboşarjlarla donatılması sorunu ele alındı. "Takip eden önleyici" terimi ilk kez ortaya çıktı. Düşman savaşçılarıyla manevra kabiliyetine sahip hava muharebesine girmeyeceği için uçağın iyi manevra kabiliyetine ihtiyaç duymadığı ortaya çıktı. O zamanlar uzun menzilli bombardıman uçaklarının avcı eskortunun olmayacağı varsayılmıştı. Ancak en önemlileri tırmanma hızı ve maksimum hızdı. Bu bağlamda en iyi seçim, tahrik sisteminin iki katı güce sahip, ağırlığı, boyutu ve sürükleme katsayısının iki katından daha az olan çift motorlu bir avcı uçağı gibi görünüyordu. Yapının izin verilen maksimum yük faktörünün g+5g'den g+8–9'a çıkarılması ve uçağın bombardıman uçaklarına karşı makineli tüfeklerden çok daha etkili bir silah olarak büyük kalibreli toplarla donatılması konuları da tartışıldı.
Bu arada USAAC, Haziran 1936'da 77 Seversky P-35 savaş uçağı sipariş etti ve ardından ertesi ay 210 Curtiss P-36A savaş uçağı sipariş etti. Her iki tip de Pratt & Whitney R-1830 radyal motorlarla çalıştırılıyordu ve kağıt üzerinde 452 m yükseklikte sırasıyla 500 ve 281 km/saat (311 ve 3048 mil/saat) maksimum hıza sahipti. . Kasım ayında Malzeme Bölümü, tek motorlu önleme aracının gerekliliklerini biraz değiştirdi. Deniz seviyesindeki azami hız 1710 km/saat'e (434 mil/saat) düşürüldü, uçuş süresi iki saate çıkarıldı ve 270 m'ye tırmanma süresi 6096 dakikaya çıkarıldı. O sırada, Langley Field, Virginia'daki Karargah Hava Kuvvetleri'nden (GHQ AF) uzmanlar tartışmaya katıldı ve maksimum hızın 7 m ve 579 km/saat yükseklikte 360 km/saat'e (6096 mil/saat) çıkarılmasını önerdi. (467 mil/saat) maksimum hızda uçuş süresini bir saate düşürmek, tırmanma süresini 290 m'den 6096 dakikaya düşürmek ve kalkış ve iniş süresini 6 m'ye düşürmek. Bir ay süren tartışmaların ardından GHQ AF gereklilikleri departmanın malzeme kaynakları tarafından onaylandı.
Bu arada USAAC'ın Mayıs ayı başkanı General Oscar M. Westover, Savaş Bakanı Harry Woodring'e bir ve iki motorlu iki önleyici prototipi satın alma teklifiyle yaklaştı. Program için onay alındıktan sonra, 19 Mart 1937'de Malzeme Bölümü, tek motorlu bir önleyicinin taktik ve teknik gerekliliklerini açıklayan X-609 spesifikasyonunu yayınladı (daha önce Şubat ayında benzer bir X-608 spesifikasyonu yayınlamıştı) . Çift motorlu bir avcı uçağı için -38, bu da Lockheed P-608'in yaratılmasına yol açtı). Bell, Curtiss, Kuzey Amerika, Northrop ve Sikorsky'ye (X-609 – Consolidated, Lockheed, Vought, Vultee ve Hughes) gönderilmişti. Her grupta sunulan en iyi tasarımların prototip olarak yapılması ve bunların da birbirleriyle rekabet etmesi gerekiyordu. Sadece bu yarışmayı kazananın seri üretime geçmesi gerekiyordu. X-1937 spesifikasyonuna yanıt olarak yalnızca üç şirket tekliflerini sundu: Bell, Curtiss ve Seversky (ikincisi daha önce dikkate alınmamıştı ve yarışmaya katılma niyeti 18'in başına kadar sunulmamıştı). Kuzey Amerika, Northrop ve Sikorsky yarışmadan çekildi. Bell ve Curtiss ikişer, Seversky ise beşer tane sundu. Bell'in tasarımları 1937 Mayıs XNUMX'da Malzeme Dairesi tarafından teslim alındı.
Ağustos ortasında, Hava Kuvvetleri Müdürlüğü'nden uzmanlar sunulan ön tasarımları analiz etmeye başladı. En az bir gereksinimi karşılamayan proje otomatik olarak reddedildi. Seversky'nin “Model AR-3B” projesinin kaderi böyleydi, 6096 m yüksekliğe tahmini tırmanma süresi 6 dakikayı aştı. Bell Model 3 ve Model 4, Curtiss Model 80 ve Model 80A ile iki versiyondaki Seversky AP-3 ve AP-3A projeleri savaş alanında kaldı. Teknik özelliklerde en yüksek puanı Bell Model 4 aldı, onu Bell Model 3 ve üçüncüsü Curtiss Model 80 aldı. Geri kalan projeler mümkün olan maksimum puanın yarısını alamadı. Tahminde, dokümantasyonun hazırlanması, prototip oluşturulması ve modelin rüzgar tünelinde test edilmesi maliyetleri dikkate alınmadı; bu, model 4 durumunda 25 zlotiye tekabül ediyordu. Model 3'ten dolar, Model 15'den ise 80 bin dolar daha yüksek.
